時間は過ぎ、フォートスミスの下水道工事の費用は上昇していると当局者が語る

フォートスミス -- 市当局者が提供した数字によると、市当局が提供した数字によると、市は連邦および州の環境当局と交わした下水道システムの改修に関する合意を遵守するために、2032年までに平均で年間少なくとも6,500万ドルを費やす必要がある。

市の管理者カール・ゲフケン氏によると、それは工事のためにお金を借りなければ、利息が追加されることになるという。

ジェフ・ディングマン市副行政官は遅く、「それが司法省と環境保護庁との私たちの主張だ。私たちが持っているさまざまなリソースがあるにもかかわらず、私たちは依然としてリソースよりも多くの出費が発生すると予想しているということだ」と語った。先月。

市が2015年1月に同意条例を締結してから8年あまりが経過し、下水道改修工事が初めて開始されてから35年が経過した。

フォートスミスは、米国司法省、連邦環境保護庁、アーカンソー州環境品質局とこの法令を締結した。この法令の中で、市は数十年にわたり、未処理の下水がアーカンソー川を含む水路に流入することを許可していたことを認めた。

EPAが進行中の訴訟で明らかにできる詳細には限界があると、EPAのダラス地方事務所の報道官ジェナ・デュラント氏は金曜日の声明で、下水の溢水による環境と人体への影響についての質問に対し、こう述べた。

声明によると、「未処理の下水には有機物、細菌、ウイルス、寄生虫、有毒物質、金属が含まれており、人間が接触すると病気や死に至る可能性がある」という。

「子供、高齢者、免疫系が低下している人は、下水にさらされると特に病気になりやすいです。下水には有機物が多く含まれており、水路で分解するには高レベルの酸素が必要であり、水生生物が生命活動に必要な酸素を奪う可能性があります。未処理の下水が水域に流入すると、その水域の水質基準や、釣り可能、遊泳可能などの指定された用途を満たさなくなる原因となるか、その一因となる可能性がある」と声明では述べている。

アーカンソー州環境品質局も金曜日、進行中の訴訟についてはコメントしないことを認めた。

市はこれまで政令の期限を遅らせるよう求めてきたが、今回の試みは成功しなかった。そして、ゲフケンらが好んで指摘するように、たとえそれが認められたとしても、遅れが生じるたびにコストが増大する。

ゲフケン氏は、2032年の期限を守るためには、市は毎年6,500万ドル以上を支出する必要があると述べた。同氏は、公益事業省全体の年間収入はおよそ6000万ドルだと述べた。

たとえ政府のプログラムを通じて減額された金利であっても、市が資金を借りなければならなかった場合、同意判決には30年間で年間3,640万ドルの費用がかかり、つまり6億3,500万ドル相当の工事に10億ドルを費やすことになる。

市はまた、アメリカン・レスキュー・プランの資金1,500万ドルを水と同意命令の業務に割り当て、その資金の大部分は同意命令に費やされた。

この作品に対する最近承認された消費税により、今年は約1,650万ドルが徴収され、その後数年間は少なくとも同額が徴収されることが見込まれている。

同市の公共事業局長ランス・マカヴォイ氏は、もし売上税が承認されなかった場合、市は協定を遵守するためにほぼ即座に下水道料金を58％から60％引き上げなければならなかったであろうと述べた。

「我々の問題は、依然として莫大な資金を費やす必要があるということだ」とゲフケン氏は語った。「6億3,500万ドルでしたが、もちろんインフレや困難、サプライチェーンの問題もあり、時を刻み続ける時計のようなもので、コストは上がり続けています。」

都市の成長

ジョージ・マギル市長は3月の教書演説で、フォートスミスは成長の準備ができていると述べた。同氏は、市はEPAと良好な関係を築いており、今後も下水システムの問題に取り組み続けると述べた。

外国軍販売パイロット訓練センタープログラムは、シンガポールおよびプログラムに参加している他の国のパイロット訓練センターとして、フォートスミス地域空港にあるエビング空軍州兵基地を選びました。この計画では、外国製のロッキード・マーティン F-35 ライトニング II 航空機を最大 24 機収容し、現在アリゾナ州グレンデールのルーク空軍基地に駐留しているシンガポール空軍からジェネラル・ダイナミクス F-16 ファイティング・ファルコン 12 機を移動させる予定である。トレーニングセンタープログラムは8億ドルから10億ドルになる予定です。

マギル氏はまた、マーシー病院のフォートスミス拠点での1億6000万ドルを超える拡張など、ヘルスケア分野の最近の拡大にも言及した。

フォートスミス地域商工会議所は、現在進行中の下水システムの問題が経済的にどのような影響を与える可能性があるかについてはコメントしていない。

法令

市は2015年、下水の収集と処理を改善するために今後12年間で2億ドル以上を費やすことに同意した。

この法令では、フォートスミスが500マイルの下水道管と23のポンプ場を所有し、運営していると述べている。同市は、企業が水域に排出できる特定の汚染物質の量を制限する浄水法第301条に違反したと述べた。

同市の違反には、アーカンソー川への頻繁な未処理下水の排出や、システムの適切な運用と保守による下水道の溢水防止の怠りが含まれる。

「私たちは多くの仕事をしました、そして私たちが行っていた仕事をEPAとDOJと共有して、『おい、これが私たちがやっていることだ』と言いました。新しい弁護士が任命されるまで、その期間中は彼らからのフィードバックはほとんどありませんでした。言いたいのは、それが 2013 年末頃で、同意判決を下そうとする動きが本格的に高まったのは 2014 年でした。」

フォートスミスでは、1988 年から 2005 年にかけて、EPA から下水道の氾濫に対処するよう複数の行政命令を受けました。

マカヴォイ氏は1996年に市の公共事業局で働き始め、2019年に局長に昇進した。この法令が出る前、市はマサード処理施設としてより大きなポンプ場を建設できるようになるまで、オーバーフローに対処するために小規模な平衡池を建設していた。

マカヴォイ氏は、EPAがフォートスミス市の行政命令への対応を気に入らず、市に対し、損傷したパイプから雨水を集めるのではなくパイプを修理すべきだと指示したと述べた。

「それが私たちの考えでしたが、司法省の観点から事件ファイルを振り返ってみると、それは単に私たちの歴史が私たちに追いついてきただけの問題だったと思います」とゲフケン氏は語った。「『はい、わかりました。でも、いいえ。私たちはこのルートを試しましたが、うまくいきませんでした。あなたにはチャンスがありました。何年も何年もかけて事前の同意判決があったのです。』したがって、それは彼らの意思決定プロセスの一部だと思います。」

ゲフケン氏によると、同市は法令が制定される前の2001年から2014年までに約1億9,200万ドルを工事に費やしたという。同氏は、この法令以来、市は公共事業に約1億3,300万ドル、総額3億2,500万ドルを費やしたと述べた。

改善点

マカヴォイ氏は、市がポンプでシステムから排水される前に廃水を集めて貯留する2つの下水桝の能力向上に取り組んでいると述べた。

「そして、マサール処理場のポンプステーションの大規模な改修も予定されています。これらは非常に非常に高価なプロジェクトです」と彼は言いました。

マカヴォイ氏は、ポンプ場プロジェクトには約4,500万ドルの費用がかかると述べた。

同氏は、市は年次評価を通じて毎年やるべき仕事を見つけているため、政令の仕事が何パーセント完了し、何が残っているかを判断するのは難しいと述べた。

市は法令の署名以来、説明と期限の延長を求めて何度か法廷に出廷した。

市は最新の申請書類の中で、どのパイプを修理または交換するか、またどれをメンテナンスプログラムに含めるかを決定するために工学的判決を利用すべきであると主張した。

地方裁判所で敗訴し、その後控訴裁判所レベルでも敗訴した。

訴訟概要によると、米国第8巡回区控訴裁判所の3人の裁判官からなる合議体は昨年、この法令ではすべてのプロジェクトが技術的に実現可能な限り速やかに完了すること、ただしプロジェクトが最初に特定されてから4年以内に完了することを定めているとの判決を下した。

ゲフケン氏は当時、市当局者に対し、もし市が勝訴していれば、この条例の費用は推定1億4000万ドル削減できただろうと語った。

市は、2015年と2019年の洪水、新型コロナウイルスのパンデミック、インフレによって市の進歩が妨げられたとして、2020年にこの法令の5年間の延長を求めた。

当初の法令の期限は2027年1月2日だったが、最終的に市は連邦裁判所によって2032年までの5年間の延長が認められた。

ゲフケン氏は、裁判所に行くと市が弁護士費用と裁判費用として年間8万ドルから20万ドルの費用がかかると述べた。同氏は、法律事務所AquaLaw PLCによるこの法令に基づく作業には、2022年に7万3184ドルの費用がかかると述べた。

市の役員らは12月の会議でAquaLawによるサービスの継続を承認した。会合でマカヴォイ氏は、2016年以来AquaLawを維持するために約37万6000ドルが費やされたと述べた。

「私たちが費やしたコストはごくわずかで、他の全体的な側面のいくつかを制御内に保つのに非常に有益でした」とマカヴォイ氏は語った。

EPAの対応

EPAの執行・コンプライアンス保証部門のディレクター、シェリル・T・シーガー氏は8月15日、ゲフケン氏とマカヴォイ氏に電子メールで、新型コロナウイルス感染症は市に財政的影響を与えた可能性のある異常な出来事であるとEPAは認めているが、この法令は、市が財政的に義務を果たせないことは言い訳にはならないと述べています。

延長を求める他の主張は、合意の下で要求される具体性を欠いていたと彼女は書いた。

ジョーンズ・ジャクソン・モールの弁護士でフォートスミス教育委員会のメンバーでもあるダルトン・パーソン氏は、法令制定の取り組みには終わりが見えないようだと語った。同氏は、EPAがカンザスシティ、ミズーリ州、セントルイスなどのより大きな自治体との同意法令の再交渉を優先しているように見えるため、イライラしていると述べた。

「これらの同意法令が実際に妨げとなっているのは、私たちのような小規模なコミュニティであり、長期間にわたって私たちに損害を与えることになるでしょう」と彼は述べた。

マカヴォイ氏は、都市の成長を可能にしながらも、浄水法を順守したいと述べた。

マカヴォイ氏は「経済的に何ができるか、何が求められるかはバランスを取る必要がある」と語った。「私には信念があります。私は民間部門で働いていた1991年に遡り、リトルロックのEPA環境品質部門と仕事をしています。そして彼らは合理的です。彼らは知識豊富な人々です。私は彼らのほとんどと仕事をするのを楽しんでいます。」

64.6ダウンタウンのエグゼクティブディレクターであり教育委員会のメンバーでもあるタリシア・リチャードソン氏は、地域社会がこの法令とその家族への潜在的な影響について知ることが重要だと語った。

「光熱費などの基本的必需品の値上がりがあれば、その子どもが家を持つことや水道などの設備に影響が出る可能性がある」と彼女は言う。「私は地域社会を信頼しており、フォートスミス市は貧困線以下の人々や貧困線に達している人々への影響、そしてそれらの家族への影響に留意するつもりです。」

ゲフケン氏は、市は同意判決の作業を進めながら、司法省の見解を理解するよう努めていると述べた。

「『私たちが直面しているこれらの問題に対して私たちにできることはこれです。彼らの懸念に対処するために取られる措置は次のとおりです』と言って協力すれば、彼らはもっと積極的に取り組んでくれるかもしれないと私は信じています」私たちの懸念を考慮してください」とゲフケン氏は語った。

「我々はその点に到達すると思うし、将来的にはさらに多くの議論が行われるだろう――おそらく今年になると確信している――そして何が公平で公平であるかについて合意に達することになるだろう」すべての人のために。"

なし

この法令は、rivervalleydemocratgazette.com/416consent/ でご覧いただけます。

印刷見出し: フォートスミスには下水道工事の期限を守る余裕がない、と当局者が語る

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