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毎週火曜日の朝、ゴミ出しをしていると、青いリサイクル箱の横に空のペットボトルを詰めた透明なビニールゴミ袋が積まれているのが見えます。 私が住んでいる東京区では、市が毎週ガラス、アルミニウム、プラスチックの回収箱を近隣の指定場所に設置しています。 午前 8 時までにゴミ箱は常に満杯になりますが、ペットボトル廃棄物の量は、自治体が効果的に追いつくことができる以上の速さで増加しています。

日本のペットボトルの生産量は、2004年の140億本から、年間232億本にまで急増しています。この国は高度なリサイクル技術を誇っていますが、年間約26億本のペットボトルが焼却されたり、埋め立て地に送られたり、水路や海に捨てられています。

ほとんどの東京在住者と同じように、私もゴミの分別にはうるさく、ペットボトルは必ずリサイクル箱に捨てます。 しかし、使い捨てプラスチック（主に一度しか使用できない化石燃料ベースの化学物質から得られる製品）を日本の首都で避けるのは難しい。

ペットボトル入りの飲み物を販売する自動販売機が私の通りに並んでいます。 私のアパートから徒歩5分圏内にある3つのコンビニエンスストアには、お弁当やきんぴらなどのソウルフードが入ったレトルトなど、食べ切りのすぐに食べられる商品が揃っています。醤油） – が拡大しました。 スーパーマーケットでは、果物がポリスチレンの網に包まれ、プラスチックの紙パックに詰められ、さらにラップで包まれているのをよく見かけます。 2014 年、日本は一人当たり 32.4kg (71 ポンド) のプラスチック包装廃棄物を排出しました。これは米国の一人当たり 40kg (88 ポンド) に次ぐ第 2 位です。

東京では過剰なプラスチック包装が標準となっている (クレジット: Getty Images)

ここ数年、家の中にプラスチック廃棄物が急増していることに気づきました。 パンデミックの間、夫と私はテイクアウトと、真空パックのピザ、プラスチックで包まれたブリトー、ジャガイモのガレットが詰まったビニール袋など、オンラインで入手できるおいしい時間節約の冷凍お菓子の宝庫に依存するようになりました。 ある日、廃棄物の約 3 分の 2 がプラスチックであることに気づきました。 海洋プラスチック汚染が2050年までに4倍になるという報告に警鐘を鳴らし、私たちはプラスチック危機の一因となっている便利さの滑りやすい坂を下っているのではないかと心配しました。 毎日の生活習慣を変えることでどれだけ廃棄物が削減できるかを知るために、私は 1 週間かけて使い捨てプラスチックを削減するという課題に挑戦しました。

プラスチックへの挑戦

日本で小売店でのレジ袋有料化が始まる前から、私は買い物には再利用可能な袋を選んでいた。 水のボトルを持ち歩き、東京中心部周辺の給水所の地図が表示されるMyMizuアプリをダウンロードすることで、ペットボトルの水を買わずに済みました。

プラスチック廃棄物を大幅に減らすために、私は包装を制限することに重点を置きました。まず、プラスチック容器で提供されることが多いランチタイムの持ち帰りを減らし、オンラインショッピングを控えました。

とはいえ、東京では過剰包装が常態化している。 店員は通常、会計時にガラスの瓶をプチプチで包んだり、バラした野菜をビニール袋に自動的に入れたりします。

『Just Enough: Lessons from Japan for Sustainable Living, Architecture, and Design』の著者であるアズビー・ブラウン氏は、日本のパッケージへのこだわりは、「特に贈り物をするときのプレゼンテーションと敬意」の概念に関連した文化的ルーツがあると語る。

物を包む伝統には「相手への敬意」が伝わります。 現代の小売業界では、パッケージは優れた顧客サービスを示しています。「顧客はそれを期待しています」とブラウン氏は言います。 「人々は、食品が傷や汚れではなく、保護されていることを知りたがります。ここでは清潔さの概念が非常に重要です。」

私の善意にも関わらず、ビール輸入業者が私に試飲用にボトルを送ってくれると言ってきたため、早い段階で挫折に遭遇しました（食品と飲料のライターである私は、そのようなサンプルをよく受け取ります）。 箱にはプラスチック製の枕が詰められて到着し、各ボトルは二重層の気泡緩衝材で包まれていました。

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私が挑戦した週は、日本で 1875 年以来最悪の熱波と重なった。気温が 35 度 (95 度) を超え、魂が打ち砕かれるレベルの湿度が続く地獄のような 5 日間が続いた。 うだるようなキッチンで2日間料理をした後、私は落ち込みました。 毎晩野菜を洗ったり切ったりする余計な手間を恐れ、近所のさまざまなテイクアウト店の調理済み食品で夕食を増やすようになりました。

唐揚げはワックスを塗った紙袋で売られ、たこ焼きは舟形の竹製のトレイで売られていましたが、押し豆腐サラダやコールスローなどの野菜料理はクラムシェルのプラスチックの個別パッケージで売られていました。 韓国の保存野菜のおかずであるキムチのような漏れやすい品目は、余分なビニールに包まれていましたが、地元のパン屋の焼きたてのパンやペストリーさえもビニール袋に包まれていました。

「私たちはプラスチックの使用を最小限に抑えるよう努めていますが、この湿気の多い環境では消費者の需要が高いのです」と、東京の中心部の六本木でブリコラージュベーカリーを経営するシェフで持続可能性擁護者の生江忍氏は言う。 「食品の品質とプラスチックの問題を天秤にかけることは常に問題ですが、私たちはバランスを見つけるよう努めています。」

日本初のゼロ・ウェイストシティ上勝市のリサイクル率は 80% (クレジット 野木和弘 / Getty Images)

街中で環境に優しい飲食店を探していたところ、ノー・プラスチック・ジャパン創設者のモナ・ノイハウス氏がまとめた、容器持ち込み可能なテイクアウトレストランのリストを発見した。 残念ながら、私の近くには何もありませんでした。 食品を量り売りする東京の多くの店でも同様だった。 私は特に、乾燥食品や農産物を包装せずに大量に販売する市内初の廃棄物ゼロのスーパーマーケット「Nue」をチェックしたいと思っていました。 ただし、自宅からそこに行くには電車とバスで52分かかります。

同様に、再利用可能な容器のループ預け制度を利用している東京のイオン スーパーマーケットの 1 つに行くには、電車で 38 分かかります。 これらは時折の外出には優れた選択肢を提供してくれましたが、私の日常のニーズに実用的な解決策を提供するものはありませんでした。 私はほとんどすべての食料品の買い物を自宅から半径 800 メートル (2,625 フィート) 以内で徒歩で行っているため、食料を買うために街を横断するのは意味がありません。

その代わりに、私は近所の母子家庭のヤオヤ八百屋で、より多くの農産物を購入するようになりました。そこでは、パイナップルなどの丸ごとの果物や、ジャガイモやキュウリなどの野菜が、あらかじめ計量されてトレイに乗せられ、包装なしで販売されています。 しかし、こうした小さな野菜直売所でも、ハーブなど多くの品目には依然としてプラスチック容器が使われている。 スーパーでお米を買う代わりに、わずか600メートル（1,968フィート）離れたところで、これまで気づかなかった伝統的な米屋が紙袋で量り売りをしているのを見つけました。 色々なお店に行くのに余計に時間はかかりましたが、各店舗まで20分以上歩くことはありませんでした。

私は買い物の大部分を地元のスーパーマーケットで続けましたが、スーパーマーケットでは最近、包装なしの野菜の販売を始めました。 レジ係が私のバラしたゴーヤやナスを小さなビニール袋に放り込もうとしたり、ボトルをプチプチで包もうとしたりしたとき、私は厳しく断りました。

週末までに、これらの対策によりプラスチック廃棄物が半分近く削減されました。良い結果ではありましたが、期待していたほどではありませんでした。

アジア'プラスチック問題

以前は裕福な先進国に限定された問題であったプラスチック廃棄物は、急速な経済成長とグローバリゼーションによる人口増加の重なりにより、アジア全土、さらには発展途上国の間でも増加しつつあります。

「使い捨てプラスチックの生産は安価になってきており、グローバル化により、アフリカやアジアなどの国がこれらの製品を輸入するのは容易になっています。そのような場所では、きれいな飲料水がペットボトルや袋に入っていることがよくあります」と共同通信は述べている。シニアスタッフ記者の井田哲治氏は、プラスチック危機やその他の環境問題について30年以上にわたり執筆している。

2019年、アジアは中国と日本を筆頭に、世界のプラスチックの54％を生産した。 海洋で見つかったプラスチック廃棄物の約半分は、中国、インドネシア、フィリピン、タイ、ベトナムのわずか 5 か国から来ています。 最終的に、プラスチックは非生分解性の微粒子に分解され、野生動物や人間の健康に潜在的な脅威をもたらします。 プラスチック汚染はほぼすべての海洋生物に影響を及ぼし、科学者らは評価対象の生物種のほぼ 90% に悪影響が及んでいることを観察しています。 人体への影響はまだ不明ですが、血液、胎盤、母乳からマイクロプラスチックが検出されています。

ドイツのアルフレッド・ウェゲナー研究所でプラスチック汚染を研究する海洋生物学者メラニー・バーグマン氏は、プラスチックが燃えて環境中に排出されると「回収するのは非常に困難」だと言う。

台湾を拠点とする気候変動ポッドキャスト「Waste Not Why Not」のプロデューサーで元持続可能性コンサルタントのネイト・メイナード氏は、多くの地域で廃棄物管理システムが欠如していることが大きな障害になっていると指摘する。 「人々が廃棄物処理にアクセスできない場合、廃棄物を投棄したり燃やしたりすることになりますが、それは環境への影響だけでなく健康への影響も及ぼします」と彼は言い、有害物質に関する議論では「人的要素」がしばしば見落とされていると付け加えた。海洋ゴミの影響。 不適切な廃棄物管理は、マラリア、デング熱、喘息などの病気のリスクを高めます。

化学物質汚染も別の危険であるとバーグマン氏は言う。「世界の多くの地域では、ドイツで使用しているような焼却施設を建設する資金がないため、最終的には処理しなければならない非常に有毒な残留物が生じることになる」将来の世代では」と彼女は言います。

日本はプラスチック管理においてドイツに次いで世界第2位にランクされています。 この国はプラスチックのリサイクル率が 85% 以上であると称賛されているが、この数字は状況を一見バラ色に描いている。 東京に本拠を置くプラスチック廃棄物管理協会によると、2020年にプラスチック廃棄物のうちプラスチックを再利用するマテリアルリサイクルが行われたのはわずか21％だった。 3％はプラスチックポリマーを二次材料の構成要素に分解するケミカルリサイクルを受けました。 8%は焼却され、6%は埋め立て処分されました。 プラスチック廃棄物の63％は、プラスチックを固形燃料の原料として利用し、エネルギーとして燃やす「サーマルリサイクル」として処理された。

「これは、プラスチック廃棄物の3分の2が実際に焼却されていることを意味します。ヨーロッパでは、この『サーマルリサイクル』はリサイクルではなく、エネルギー回収とみなされるでしょう」と井田氏は述べ、日本はプラスチック廃棄物の最大の輸出国であると付け加えた。 「リサイクル率は日本国内に残っているものにのみ適用されます。」

2020年、日本はマレーシア、タイ、台湾などの東南アジア諸国に82万トンのプラスチック廃棄物を輸出したが、これは全体の約46％に相当する。

問題の一部は、日本のプラスチック廃棄物対策戦略が消費者と地方自治体に大きな負担を課していることだと井田氏は言う。 「リサイクルのプロセスで最も費用がかかるのは分別であり、手作業で行われ、地方自治体が最も高い費用を負担している。つまり、負担は納税者であり、企業はリサイクル費用のみを負担し、収集や内部管理には支払っていないことを意味する」と彼は言う。 。

さらに、使い捨てプラスチック削減の目標設定を企業に義務付ける最近の法律など、政府の取り組みは「非常に歯が立たない」と井田氏は言う。 規制を遵守しない企業は「名指しされて恥をかかされることになるが、罰金や法的責任はない」と同氏は言う。

日本はプラスチック廃棄物の約46％をマレーシア、タイ、台湾などの東南アジア諸国に輸出している（クレジット：Mohd Samsul Mohd Said / Getty Images）

対照的に、韓国は、2020年から2021年にかけて新型コロナウイルス感染症のパンデミックに関連したライフスタイルの変化によってもたらされたプラスチック廃棄物の18.9％増加に対抗するため、断固とした行動をとった。昨年9月、政府は2030年までにプラスチックの使用を削減すると約束し、今年、同国はカフェやレストランでの使い捨てプラスチックカップの禁止を復活させた。 2019年に初めて導入されたこの措置はパンデミックによって頓挫したが、今年後半にはカトラリーやストローも対象に拡大される予定だ。

台湾も同様にプラスチック廃棄物管理に先進的なアプローチをとっています。 2,000 社以上のリサイクル会社と政府施設があり、この国には強固なリサイクル インフラがあります。 2018年のペットボトルのリサイクル率は95％と高く、カフェやレストランへのマイカップ持ち込み割引などの取り組みも、さりげなくリユース＆リサイクルの意識を高めています。

しかし、リサイクルは、より持続可能な社会を実現するための方程式の一部にすぎません。 廃棄物を減らす努力も同様に重要だとメイナード氏は言う。 台湾の廃棄物収集の「投げた分だけ支払う」モデルは、さまざまなサイズのゴミ袋に料金体系を導入しており、廃棄物の削減に役立っています。 2018年、台湾人の平均的な1日当たりの廃棄物量は850g（1.9ポンド）で、15年前の1人当たり1.2kgから減少した。

「リサイクルは無料ですが、ゴミにはお金がかかるため、消費者はリサイクルできるものを買う動機になります。分別は廃棄物の発生を減らすため、分別と同じくらい重要です」とメイナード氏は言う。

私たちは現在、持続不可能な世界に住んでいます。 気候変動を抑制するための闘いにおける最大の成果は、政府や業界の決定によってもたらされますが、私たち全員が自分の役割を果たすことができます。 でギリギリの持続可能性, BBC Future は、私たち一人ひとりが大金を掛けずに、より持続可能な生活をすることで、個人として炭素排出量の削減にどのように貢献できるかを探ります。

「最終的には、私たちは声を上げなければなりません」と井田氏は言い、リサイクル率が約80％である京都の亀岡市や徳島県の上勝市などの日本の都市で、市民参加が廃棄物ゼロ政策の導入をどのように推進するのに役立ったかを説明した。 。

上勝町では、2003年の町のゼロ・ウェイスト宣言を推進するために設立された非営利団体「ゼロ・ウェイスト・アカデミー」が製造業者と協力して使用済み製品の再購入プログラムを開発し、埋立地や焼却による廃棄物の処分をやめるよう地方自治体に主張した。 。

「国ではなく地方自治体が廃棄物管理の責任を負っており、最も積極的に行動を起こしているのが自治体です」と井田氏は言う。

良いニュースは、日本でプラスチック削減に対する国民の支持が高まっていることです。 しかし、個人の努力が変化をもたらす可能性はありますが、真の変化をもたらすためには、消費者が業界や地方自治体に圧力をかける必要があります。 次に地元のスーパーマーケットを訪れたとき、私は目安箱を活用するという井田さんのアドバイスに従った。「目安箱にコメントを書くだけでも、十分な数の人がやれば影響を与えることができます」と彼は言います。 「小さな一歩ですが、始まりです。」

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