エカティダイヤモンド鉱山の未来は水中にあるかもしれない

ノースウェスト準州の最大の鉱山 2 つの将来に年月がかかる中、ある所有者は、北部の新技術、つまり水中遠隔採掘の利用によって寿命が延びる可能性があると語った。

エカティダイヤモンド鉱山を所有するアークティック・ダイヤモンド・カンパニーの新たに社長兼最高経営責任者（CEO）に任命されたロリー・ムーア氏は、2023年までに彼が「クローラー」と呼ぶ装置の試験運用をしたいと考えている。

ムーア氏は水曜日、ノースウェスト準州およびヌナブト準州鉱山会議所、ノースウェスト準州政府、カナダ北部経済開発庁が主催するイエローナイフでの年次地球科学フォーラムでエカティに関する最新情報を述べた。

ムーア氏はバーチャル出演中に、「この技術が正しくできれば、私はそうするだろうと強く確信しているが、エカティの採掘は数十年にわたって成功するだろう」と語った。

Arctic Diamond は、海洋技術のサプライヤーであるオランダの企業 Royal IHC と提携してこの機械を製造しました。

4 つの吊り下げられたトラックで動作し、中央にはキンバーライトを切断するブレードを備えた回転ドラムがあり、側面には補助カッターが付いています。

ドラムの後ろにある大きな親水性ポンプが、切りくずをラインに沿って地表まで送り、その後脱水プラントに送り込みます。

ムーア氏は、同社は2023年から2年間かけてエカティのリンクスピットでシステムをテストする予定だと述べた。

同氏によると、同社は試験で15万トンのキンバーライトを採取し、2500万ドルの収益を生み出すことを想定しているという。

その後、この技術を微調整して、2026 年までにセーブルのピットで使用するという考えです。

現時点では、セーブルで従来の採掘を2024年まで継続し、その後2年間かけてピットを水で満たし、2026年にクローラーを送り込んで残りのキンバーライトをすくい出す計画が立てられている。

ムーア氏は、クローラーは暖かい季節には年間約6か月間稼働できると述べた。

同社は鉱体をさらに深く掘り下げているが、その値は従来の採掘技術を裏付けるものではないとムーア氏は述べた。

「2028年以降の将来については、従来型の採掘は計画されていない」と同氏は語った。

「エカティでの操業は100パーセント水中遠隔採掘となる。」

この地域にある別の主要鉱山の将来についてもフォーラムで議論された。

ダイアビックダイヤモンド鉱山の社長兼最高経営責任者（CEO）のリチャード・ストーリー氏は、リオ・ティントが鉱山の唯一の所有者になってから1週間後の水曜日に最新情報を提供した。

同鉱山は2025年の操業停止に向けて現在も軌道に乗っており、ストーリー氏は「閉鎖の見直し」に向けて今後数週間以内に協議が行われると述べた。

同氏は、こうした議論には北部の利害関係者と政府が関与し、サイトの将来と閉鎖後の雇用の可能性に焦点が当てられると述べた。

ストーリー氏によると、この鉱山では 1,100 人が雇用されており、そのうち 486 人は北部出身者であるという。

同氏は、鉱山が閉山されれば、修復工事とともに建物の取り壊し作業が約2～3年かかり、その後「今後数十年間」環境監視が継続されるだろうと述べた。

同氏は「われわれは閉鎖することに全力で取り組んでおり、何か重要なことが明らかになり、明らかに発展する見通しがない限り、閉鎖は起こるだろう」と述べた。

「とはいえ、世界のこの地域にはキンバーライトが存在します。私たちは探索を続けます。」