空の分析

この記事は『資源リサイクル』2022年12月号に掲載されました。 今すぐ購読して、すべての印刷コンテンツにアクセスしてください。

まずこれを言っておきますが、私は長年グリーンピースを支持しています。

私は何年もの間、毎月当座預金口座から少額の金額を引き落としてもらい、グループに貢献してきました。 私がこのようなことをするのは、私たちの社会が企業の資金に大きく依存せず、あるいはまったく依存しない、強力で独立した環境組織を持つことが重要であると考えるからです。

また、私はグリーンピース USA がプラスチック廃棄物と汚染に関する議論に最近参加したことも支持しています。米国 (そして世界) は、消費パターンを再考し、新たなプラスチック生産が少ない未来に移行することを要求する、より大きな声を長い間必要としていました。

しかし、グリーンピースが最近発表したよく引用されるプラスチック廃棄物の報告書は、私にとって重大な一線を越えました。

「循環クレームは再び破綻する」分析は、強い言葉や強力な宣伝活動を使用するだけでなく、組織が最終的に数字の虚偽を白黒つけて印刷することになるほどデータを歪曲しています。

リサイクル業界のほとんどの人々は、10月24日に発表されたグリーンピースの報告書によって生み出された全国的なニュース記事をすでに目にしているだろう。

見出しの一部：「プラスチックのリサイクルは事実上不可能 – そして問題は悪化している」（NPR）。 「米国ではプラスチック包装は実際には『リサイクル可能』ではない」（The Verge）。 「プラスチックは『失敗したコンセプト』をリサイクルしている、と研究が指摘」（CBSニュース）。

グリーンピースの報告書は、プラスチックのリサイクルに関連する多くの懸念事項、たとえば、廃棄物の発生量の増加や有毒性の合併症の可能性などに触れています。 しかし、分析の中心にあるのはプラスチックのリサイクルの有効性に関する中心的な問題であり、メディアが最も説得力があると感じているのは間違いなくこの点である。

国のプラスチック回収システムの有効性に関して言えば、この報告書で示された（そしてその後の記事のほとんどで再報告されている）重要なデータポイントは、国内で効果的にリサイクルされているプラ​​スチックは年間わずか 5% ～ 6% であるということです。私たち

これは活動家団体「ザ・ラスト・ビーチ・クリーンアップ」と「ビヨンド・プラスチックス」が５月に別の報告書で指摘した数字と同じだ（「ラスト・ビーチ・クリーンアップ」はグリーンピースの調査に貢献した）。

この数字は、米国EPAが報告した2018年の米国プラスチックリサイクル率8.5%（データが入手可能な最新年）よりも著しく低い。

8.5%というEPAの統計と5〜6%という環境NGOの数値は両方とも、毎年米国の消費者市場に投入されるすべてのプラスチックの回収率を重量で評価しています。 この合計には梱包材も含まれていますが、机の上のホッチキスの製造に使用された材料、隣家のビニールのサイディング、そして現代の生活で増え続けるその他のプラスチックの用途も含まれています。

世界中のあらゆるさまざまなプラスチックの回収を最適に評価する方法 (そして、リサイクル率がそれらの製品の環境への影響を示す最良の指標であるかどうか) については言いたいことがたくさんありますが、8.5% と 5% という数字は、多くの点で私たちに次のことを教えてくれます。同じ話: 米国で毎年収集されるプラスチックの重量は、生産されるプラスチック全体のほんの一部にすぎません。リサイクル業界でプラスチック全体のリサイクル率が悲惨なほど低いという事実に異論を唱える人や、私たちの意見が間違っていると言う人を私は知りません。ライフサイクル全体を通じてプラスチックを管理するための現在の枠組みは、何らかの形で最適化されています。

しかし、グリーンピースの報告書では、これとは異なる一連の数字が警告を発している。

まず、いくつかのメディア報道に戻り、プラスチックリサイクルの流れのいくつかのよく知られた部分についてグリーンピースの言葉が伝えたことを記者がどのように解釈したかを見てみましょう。

NPR の記事の 3 番目の段落は、次の文章で始まります。「グリーンピースは、リサイクル箱に捨てられる最も多くのアイテムの 1 つであるソーダボトルでさえも、『リサイクル可能』と呼ばれる基準を満たしているプラ​​スチックは存在しないことを発見した。」

一方、The Vergeの記事の2番目の文は、「米国のプラスチックリサイクルの状況は非常にひどいので、プラスチック包装はリサイクル可能であるとさえ考えられない。」となっている。

あなたがプラスチックリサイクル施設の運営者や自治体のプログラムで何が許容されるかを決定する地元のリサイクルコーディネーターであれば、これらの発言はおそらくばかげているように思えるでしょう。そうです、この業界は収集、汚染、市場の問題をたくさん抱えています。 しかし、リサイクルの専門家であれば、透明なペットボトルはリサイクル可能であると躊躇せずに言うでしょう。

では、グリーンピースはこのリサイクル不可能な主張をどのように正確に行っているのでしょうか? 部分的には、エレン・マッカーサー財団の協力によるものです。

エレン・マッカーサー財団は英国に本拠を置く団体で、過去数年にわたり、プラスチックの持続可能性を目指した新プラスチック経済構想においてプラスチック包装会社（およびその他の関係者）を調整してきました。

この取り組みの重要な部分は、いくつかの世界最大手ブランド側が、リサイクルを改善し、バージン樹脂の使用を削減するために自らの役割を果たすと表明した公約です。 誓約の中には、2025年までにプラスチック包装の100％がリサイクル可能、堆肥化可能、または再利用可能であることを保証するという各社の約束が含まれている。

新しいプラスチック経済は、包装の関係者が、自社の包装の種類が実際にリサイクル可能であるとみなせるかどうか、つまり、より広範な 100% リサイクル可能/堆肥化可能/再利用可能という目標にカウントできるかどうかをどのように判断すべきかを非常に明確にしています。

2020年、同グループは製品のリサイクル可能性は次の質問によって判断できるとする「定義」文書を作成した。「その包装は、4億人の住民を合計する複数の地域で30％の使用後リサイクル率を達成しているか?」

グリーンピースはその 30% という数字を報告書に取り入れ、製品がリサイクル可能であるとみなされるために満たすべき基準として使用しています。 これは巧妙な動きだ。 ブランドは、自らがすでに同意しているリサイクル可能性の定義について議論する能力はほとんどありません。

したがって、大きな問題は、さまざまなプラスチック包装形式のリサイクル率が、その 30% という数字との関係でどの位置に位置するかということです。

比較データポイントを探すには、米国におけるプラスチック包装のリサイクル率の概要を探ろうとした一連の研究が明らかです。

米国 EPA の 2018 年の数値 (これも入手可能な最新年) によると、ペットボトルの全国リサイクル率は 29.1%、天然 HDPE ボトルのリサイクル率は 29.3% でした (これらの数値には、エネルギー回収を伴う燃焼は含まれていません)。 他のプラスチック包装タイプは、当然のことながら大幅に低かった。EPA によると、たとえば、ポリプロピレン容器の 2018 年のリサイクル率は 8% でした。

プラスチック業界は、特定の種類の包装材のリサイクル統計も公表しています。 プラスチックリサイクル業者協会（APR）は今年初めに、2020年のペットボトルのリサイクル率が27.1%で、2019年から1.2ポイント低下したことを示す報告書を発表した。APRは、2020年の米国におけるHDPEボトルのリサイクル率は28.8%だったと述べた。 2019年から2.1パーセントポイント減少した。

(APR は Resource Recycling, Inc. を所有しています)

一方、全米ペット容器資源協会の報告によると、2020年の米国におけるペットボトルのリサイクル率は26.6％で、2019年の27.9％から低下した。

これらの数字を見ると、PET ボトルと HDPE ボトルが新しいプラスチック経済によって設定された 30% の基準を下回って推移していることはかなり明らかです。

この事実を指摘するだけで、ブランドやリサイクル関係者がより多くの材料を収集し、より効果的に処理するようさらに強力に推進する強力な主張を生み出すことができ、米国での新プラスチック経済2025の公約の一部を達成することが可能になります。

しかし、グリーンピースの報告書の著者らは、主要な樹脂のプラスチックリサイクルの現状を明確にする別の方法を見つけることを選択した。 彼らは、PETとHDPEの両方について「再処理能力」と呼ばれる数値を集計し、PETの数値は20.9%、HDPEの数値は10.3%であると主張している。

報告書ではこれら 2 つの数字を、New Plastics Economy で規定されている 30% のリサイクル率の基準と比較しています。 そして、この比較の結果は、報告書のエグゼクティブサマリーで強調されているが、報道機関が街頭のゴミ箱にあるすべてのプラスチックのリサイクルの可能性を軽視するきっかけとなった。

リサイクルや製造において、「生産能力」とは通常、特定の作業で 1 か月または 1 年間に処理または生産できる材料の量を指します。 これは、リサイクル率とは大きく異なります。リサイクル率とは、その物質カテゴリーで発生した廃棄物の総量に対して、管轄区域内で回収された物質の割合を示します。

グリーンピースは報告書の本文で、再処理能力の数値がどのように開発されたかについてほとんど詳細を示しておらず、読者は詳細について付録を参照するよう誘導されている。 そこで私たちは、この報告書が本質的に処理能力とリサイクル率の概念を融合させていることを知りました。

PETについては、分析では米国のPET回収業者の2020年の総処理能力が24億ポンドであることを示すAPRの数値を使用している。 次に、グリーンピースの著者らは、既存の EPA データと年間成長率 4% の仮定を使用して、2020 年の米国の PET 廃棄物の総量は 115 億ポンドであると推定しました。

24 億を 115 億で割ると、報告書の 20.9% の再処理能力が得られます。

つまり、この再処理能力の指標はグリーンピースが独自に作り上げた指標である。 これはリサイクル率の奇妙な形 (処理能力を暗示する紛らわしい名前が付いています) であり、他のリサイクル関係者は使用しません。 私は毎日一日中リサイクル情報を扱っていますが、コンセプトを理解するのに数時間かかりました。 多くの主流ニュース記者（または一般のレポート読者）が同じことをするのに時間を割いたとは想像できません。

この報告書は、HDPEについても同様の計算を使用し、APRが報告したその樹脂の再生能力（13億ポンド）を、2018年の米国におけるHDPE廃棄物の総発生量に関する米国環境保護庁の数値（126億ポンド）で割って、10.3％の再処理能力を決定している。

本質的に、この報告書は、調査や仮定に頼って、特定の年にシステム内を実際にどれだけのリサイクルトン数が移動するかを判断するのではなく、米国全体の樹脂リサイクル能力を調べて比較したほうがよいと言っているのです。そのプラスチックの種類の全体的な廃棄物発生量との関係。

しかし、グリーンピースの再処理能力作戦には重大な欠陥がいくつかある。

まず分母について話しましょう。

PET 生成の推定を行う際、この報告書では、2018 年の EPA 報告書の「すべての製品」カテゴリーにリストされている PET 番号を出発点として使用しています。

包装されていない PET 品目の多くが最終的に廃棄物となってしまうのが現実です。 2018 年の EPA データによると、PET 廃棄物の流れの 28% は PET 包装以外の材料でした。 HDPE の場合、廃棄物の流れの非包装セグメントはさらに高く、40% でした。

言い換えれば、グリーンピースの方程式の再処理能力の分母には、梱包材以外の相当量の資材が含まれているということです。

次に、再処理能力の分子に移ります。 念のために言っておきますが、これは米国の PET および HDPE 再生装置の記載されている合計容量です。 プラスチックリサイクルの専門家なら誰でも、使用済み材料に関しては、これらの工場がほぼ独占的にストリームの包装セグメント、より具体的には包装のボトルセグメントに重点を置いていると言うことができます。

これは特に PET に当てはまります。

確かに、プラスチックの流れの非ボトルセグメントに対して経済的に実行可能な処理ソリューションを見つける必要性は非常に高いですが、収集システム、リサイクル技術、最終市場の需要をめぐる現実により、今日のリクレーマーエコシステムは極めてボトル指向になっています。

グリーンピースは報告書の中で、自社のリサイクルシステム研究は「2人の登録された化学専門技術者とリサイクル業界の専門家」によって実施されたと指摘している。 したがって、既存の再処理能力を活用するための「最良のシナリオ」を公正に表現するには、PET と HDPE の分母に「すべての製品」の番号ではなく、EPA のボトル/容器の番号を使用することになることがわかります。

また、グリーンピースのレポートの重要なポイントは、特に PET ボトルと HDPE ボトルを扱う市場の能力であることを思い出してください。

グリーンピースの残りの方法論にこだわり、「すべての製品」データの代わりに EPA のボトル/容器廃棄物データを使用すると、再処理能力の数値は著しく異なり、PET では 35.3%、HDPE では 27.7% になります。

そうは言っても、グリーンピースの分母の選択は健全であると主張する人もいるだろう。 国内で特定の樹脂を再処理する当社の能力がどの程度なのかを本当に知りたいのであれば、どのような材料形式の再生装置が処理できるように作られているかなど気にする必要はない、という議論になるかもしれません。しかし、たとえその計算方法に留まったとしても、報告書は別のレベルで問題がある：再処理能力の数字と新法が定めるリサイクル率30％を比較すること

New Plastics Economy のリサイクル可能性の定義の表現では、「樹脂の種類」ではなく「パッケージング デザイン」という用語が使用されています。 コカ・コーラ社が、新プラスチック経済ガイドラインに基づいて特定の地域で自社の PET ボトルの 1 つがリサイクル可能であるとみなされるかどうかを判断したい場合、当該地域では PET ボトル全体ではなく、PET ボトルのリサイクル率が 30% である必要があります。

実際、新しいプラスチック経済の「定義」文書では、PET ボトルの 3 つの異なるカテゴリ (飲料、食品、その他) が概説されており、ブランドに対し、リサイクル可能性を判断する際にこのレベルのパッケージングの特異性を使用するよう求めています。

グリーンピースが公表している再処理能力の数値は、すべての PET および HDPE 廃棄物発生量を分母として展開されており、個々の樹脂のリサイクル率がどの程度になるかを判断する賢い方法です。 しかし、これらの数字は、新プラスチック経済の形式や定義作成の意図とまったく一致しません。

「リサイクルの専門家」寄稿者を含むグリーンピースの研究者たちは、この比較が的外れであることを十分に知っているはずです。

グリーンピース報告書の最終的な目標は、プラスチックのリサイクルには根本的な欠陥があり、ボトルですら消費財業界が定めた基本的なリサイクル目標を達成する見込みがないという事実を強調することである。

持続可能性の選択肢としてのリサイクルを一蹴することで、この団体（および反プラスチック運動の他の団体）は、プラスチックの生産を中止しなければならないという主張を強化している。

「米国および世界中の企業は、この誤った道を歩み続けるのではなく、パッケージを再利用および詰め替えシステムに置き換え、パッケージのない製品を提供することによって、使い捨てプラスチックを緊急に段階的に廃止する必要がある」と報告書は指摘している。

冒頭で述べたように、私は再利用指向のパッケージング環境を支持しています。 しかし、それは道路からすべての乗用車を撤去し、完全に電気ベースの公共交通機関に移行するのと同じような大事業です。

クリーンな交通手段という夢に向けて少しずつ前進する必要があるのと同じように（たとえば、電車のインフラを拡大しながら電気自動車を推進する）、私たちはより強力なパッケージングの未来に向けて実践的かつ現実的な措置を講じる必要があります。

現代社会のニーズを考慮すると、効果があるとわかっている包装リサイクルの取り組みを拡大することが、方向性を変える明確な方法です。 そして、このプロセスでは、追求する価値があるものを関係者に示すために、透明性のあるデータ分析が重要です。

最終的には、プラスチック廃棄物問題についてはさまざまな意見が集まる必要がありますが、確かに議論が常にうまくいくとは限りません。 しかし、環境や経済の問題に関する社会的会話は（どんなに熱意を持っていても）、少なくともテーブルの声が正直になろうとする場合にのみ生産的になります。

この真実と透明性の領域において、グリーンピースは解決策をもたらそうとしているリサイクル関係者を失望させている。 また、このグループが正しい方法で戦うことを信頼していた私のような個人の経済的支援者たちを失望させることにもなった。

Dan Leif は Resource Recycling の編集長であり、[email protected] まで連絡できます。