環境保護団体がペンシルベニア州で提案されているプラ​​スチックの「高度なリサイクル」プラントに異議を唱える

民主党のトム・ウルフ知事の政権が施設の固形廃棄物の許可取得を免除したことを受け、フィラデルフィアの環境保護団体は、ペンシルベニア州の田舎で計画されている11億ドル規模の「先進的」プラスチックリサイクル工場の建設を阻止するよう訴えを起こした。

クリーン・エア・カウンシルは、その挑戦が、廃棄物管理や廃棄物焼却とは対照的に「高度リサイクル」を製造プロセスとして分類する2020年ペンシルベニア州共和党議会で可決された法律以降、初めての挑戦となる可能性があると考えている。

同州環境保護省はこの夏、2020年法を利用して、ヒューストンに本拠を置く企業エンシーナ社の提案について、大量のプラスチック廃棄物を収集し、加熱と化学プロセスを経て再生可能にする廃棄物許可は必要ないと判断した。ベンゼン、トルエン、キシレンに変化します。 燃料は化学工業の溶剤や原料として使用され、エンシナの計画によればプラスチック生産にも使用される。

ペンシルベニア州は、化学業界やプラスチック業界が「先進的」または「化学的」リサイクルと呼ぶものを促進することを目的としたこのような法律を採択した20州のうちの1つである。

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高度なリサイクルは、国連が「気候変動、自然喪失、汚染という三重の地球規模の危機」と表現する世界的なプラスチック問題への答えであると化学業界が主張しているものの大きな部分を占めている。 しかし、多くの環境保護活動家は、プラスチックの高度なリサイクルは、汚染の原因となる焼却の別の形態にすぎず、化石燃料と使い捨てプラスチック包装を永続させる方法であると考えています。

この控訴は、ペンシルベニア州中北部のサスケハナ川沿いのポイント・タウンシップにあるエンシーナ計画に対する初めての正式な異議申し立てでもある。 クリーン・エア・カウンシルの法務ディレクター、アレックス・ボムスタイン氏は、同社の計画は非常に規模が大きいため、綿密な精査に値すると述べた。

「彼らは10億ドル規模の施設を計画していることを提案している」とボムシュタイン氏は語った。 「どう切り取っても、あれは大規模な施設だ。あれだけの（プラスチック）処理が環境に大きな影響を与えないとは考えにくい。」

DEP広報担当のジャマー・スラッシャー氏は、環境保護団体の控訴はDEPスタッフによって検討中であり、州発行の許可をめぐる紛争を解決するために裁判のような手続きを行うペンシルベニア州環境聴聞委員会に提出されるだろうと述べた。

エンシナ関係者は、規制当局は適切に行動したと述べ、環境擁護団体に対し同社に協力して工場を支援するよう呼び掛けた。

「私たちは、私たちが地域社会にもたらしている利益と、私たちが環境の未来に向けて切り開いている道を信じています」とエンシーナ社の最高持続可能性責任者兼顧問のシェイダ・サハンディ氏は語った。 「より多くの情報を入手して、私たちの環境の将来に関心を持つ組織が私たちに加わって、イノベーションと解決策に必要な緊急性を持って行動してくれることを願っています。」

彼女は、「これまで通りのやり方では私たちの生態系を十分に保護できていない。私たちは解決策を提案している。それは廃棄物を減らし、重要な用途にプラスチックを使い続けることを可能にし、石油への依存を減らし、高収入の雇用と税金ももたらすものである」と述べた。コミュニティに収益をもたらします。」

エンシナ工場をめぐる戦いは、プラスチック汚染をめぐる国内および世界的な争いが激化するさなか起こった。 国連がプラスチック汚染を抑制するための潜在的な条約の策定に取り組んでいる中、グリーンピースの新しい報告書では、米国のリサイクル状況がかつてないほど悪化していることが判明した。

10月24日に公開されたグリーンピースによる2020年報告書の最新版では、リサイクル可能な材料が収集され分別される米国の375の材料回収施設で広く受け入れられているプラ​​スチックは2種類のみであることが再び判明した。 HDPE（高密度ポリエチレン）2号製のミルクジャグなどの容器。

それでもなお、リサイクル率は低く、第 1 の PET では 21 パーセント未満、第 2 の HDPE では 11 パーセント未満であると報告書は述べています。

団体「Beyond Plastics」と「The Last Beach Cleanup」の別の報告書によると、米国全体でリサイクルされているプラ​​スチックは6％未満だという。

「プラスチックは基本的に安全にリサイクルできないという厳然たる科学的事実を尊重するのが早ければ早いほど、世界は不必要な使い捨てプラスチックや有害なプラスチックの生産、廃棄物、汚染の削減に向けてより早く真剣に前進することができます」と化学エンジニアのジャン・デル氏は述べた。彼は石油・ガス業界のコンサルタントとして働いており、現在はザ・ラスト・ビーチ・クリーンアップを経営しています。 デルは両方のレポートに取り組みました。

化学業界がペンシルベニア州や全米で公共政策を有利に進めようと努力しているにもかかわらず、プラスチック、特に自治体や商業源からの混合プラスチックのケミカルリサイクルは商業的に普及するのに苦労している。

化学業界の国家貿易ロビーである米国化学評議会は、2017年以来、廃棄物管理や廃棄物焼却ではなく、製造としての化学リサイクルを規制することを目的とした法案を可決したペンシルベニア州を含む20州を数えている。

ACCは2020年、改正リサイクル法に署名したペンシルベニア州ウルフ知事を称賛し、「ペンシルベニア州が新たなリサイクル事業を誘致し、雇用創出を支援しながら、より多くのプラスチックを埋め立て地に流出させないようにする」と述べた。

インサイド・クライメート・ニュースは9月、高度リサイクルの新たな定義を伴う2020年の法律により、エンシナ工場は廃棄物管理許可を必要とせず、州環境保護省のその他の廃棄物処理要件を満たす必要もなくなると報じた。 。

一方、環境、保健、消費者団体とACCはいずれも、ケミカルリサイクルに関して議会をそれぞれの立場に引き戻そうとしている。

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9月30日、ACCは全議員に対し、「革新的な技術」を紹介する未公開の先進的リサイクル施設のツアーに参加するよう招待状を送った。 ACCの広報担当マシュー・カストナー氏によると、200の環境保健団体と消費者団体が議会に送った9月19日の書簡に応え、ACCは業界が支援するいかなる先進的リサイクル法にも後援しないよう求める書簡に応じて招待状を送ったという。

「化学業界のロビイストにとって、『高度なリサイクル』という概念は夢の実現だ」と団体は書いている。 「プラスチック廃棄物を目に見えなくする環境に配慮した方法を確立することは、業界がプラスチック生産の急激な増加を正当化するのに役立ち、今後40年間で3倍になると予想されています。」

ペンシルベニア州の牧歌的な一角にあるエンシーナは、州都ハリスバーグから約90マイル北にある郊外の住宅と農場が集まる小さなコミュニティであるポイント・タウンシップで最初の工場の開発に取り組んでいる。 同社および地元当局者によると、同社はピッツバーグ、ニューヨーク、フィラデルフィアなどの都市中心部から年間45万トン（1日トラック150台分に相当）のプラスチック廃棄物を収集する計画だと発表した。

同工場がプラスチック廃棄物から製造する燃料の一つであるベンゼンは、人体発がん性物質として知られている。 環境保護庁によると、トルエンは中枢神経系に影響を与え、キシレンへの曝露はめまいや混乱を引き起こす可能性があります。

エンシナのウェブサイトによると、エンシナは10月、ポリスチレンおよびスチレンモノマーの生産会社であるアムスティーとエンシナ工場から化学原料を購入する契約を結んだと発表した。 AmStyのウェブサイト上の発表によると、AmStyは、食品包装用途向けに設計されたすべてのポリスチレン製品に少なくとも30パーセントのリサイクル成分を含むという2030年の目標に取り組んでいる。

エンシナは州当局に対し、工場を2段階に分けて建設するつもりであると伝えた。最初の段階は来年、2段階目は2024年末にオープンする。

州の公開に基づいてDEPからインサイド・クライメート・ニュースに提供された議事録によると、同社と州の代表者との3月10日の会議で、同社の代表者らは第1段階では消費者からの廃プラスチックを受け入れ、分別して梱包し、出荷すると述べた。記録法。 同社の代表者らは、「第1フェーズは、経済的に実行可能な独立したフェーズとなるよう規模設定され、モデル化されている」と述べた。

サハンディ氏は電子メールの中で、第1段階の施設から出荷されたプラスチックは第2段階が開始されるまで、不特定の他のプラスチックリサイクル施設に送られるという同社の計画があると述べた。

第 2 段階には、触媒熱分解プロセスを通じてプラスチックを分解するプラントの部分が含まれます。

熱分解はケミカルリサイクル技術の中で最も注目されており、業界代表者らは、熱分解によりプラスチック廃棄物の混合物を新しいプラスチック、燃料、または洗剤から自動車、衣類に至るまであらゆるものを製造するための化学物質に変えることができると述べている。

業界は、熱分解により、容器内で食料品の袋、カップ、蓋、容器、フィルムなどのプラスチック廃棄物が、酸素がほとんどまたはまったくない状態で、場合によっては化学触媒を使用して高温で加熱され、合成ガス、つまり熱分解油と呼ばれる合成燃料が生成されると主張しています。 、および炭素炭廃棄物。

エンシナの第1段階は、廃プラスチックの受け入れと排出の両方を行う独立した施設として運営され、工場での将来の高度なリサイクル作業とは独立しているため、固形廃棄物許可の必要性が免除されるべきではなかったとボムシュタイン氏は述べた。

同氏は、廃棄物許可の免除が同社の将来のケミカルリサイクル事業に適用される可能性はあるが、プロジェクトのその部分がいつ建設または運営されるかは分からないと述べた。

「第1段階の期間が1年なのか、20年なのか、それとも永久なのかは分からない」と同氏は語った。 「私たちがそれに挑戦しなければならないのは今だけです。プロジェクトの第 1 段階は固形廃棄物処理施設のカテゴリーに分類されるものと非常によく似ており、そのタイプの施設は許可を取得する必要があります。」

クリーン・エア・カウンシルは控訴の中で、DEPが「両フェーズ」が「高度リサイクル施設」の定義を満たすと判断する際に「不当な行為をし、裁量権を乱用し、法的誤りを犯した」と述べた。

同社は、施設から排出されるプラスチック廃棄物の番号 1 から 7 までをすべて特定しました。

エンシナの代表者らに宛てた8月1日の書簡の中で、州当局は高度リサイクルの定義に該当する廃棄物の種類と該当しない廃棄物の種類を詳述した。 受け入れられるプラスチック廃棄物は、住宅、自治体、または商業発生源からのものでなければならず、有害廃棄物、電子廃棄物、廃タイヤ、建設廃棄物または解体廃棄物を含めることはできません。

州当局は同社に対し、計画されているプラ​​スチック廃棄物の発生源の一部に禁止物質が含まれる可能性があると警告し、含まれる場合は固形廃棄物の許可を取得する必要があると述べた。

ボムスタイン氏は、控訴を提起する動機の一つは、同社に計画に関するさらなる情報の開示を促すことだと述べた。

工場の詳細の多くは、同社がこれまでに類を見ない独自のリサイクルプロセスと説明した内容に関する機密保持の主張で隠蔽されている。

「公開情報は非常に乏しく、欠如している」とボムスタイン氏は語った。 「エンシナ社が化学プロセスの詳細を明らかにしないという事実は、多くの危険信号を引き起こしている。」

ジェームス・ブルガーズ氏は、インサイド・クライメート・ニュースの全国環境報道ネットワークの一員として、米国南東部を取材しています。 彼は以前、ルイビルのクーリエ・ジャーナルでエネルギーと環境を取り上げ、USA Today の特派員として働き、USA Today Network 環境チームのメンバーでもありました。 1999 年にケンタッキー州に移住するまで、ブルガーズ氏はモンタナ州、アラスカ州、ワシントン州、カリフォルニア州でジャーナリストとして働いていました。 ブルガーズの業績は、ベストビート報道、環境ジャーナリスト協会、エネルギー報道に対する全米報道財団のトーマス・ストークス賞など、数多くの賞を受賞しています。 彼は SEJ の理事を 13 年間務め、そのうち 2 年間は会長を務めました。 彼は妻のクリスティーン・ブルガーズと一緒にルイビルに住んでいます。