感覚的に見つけたこと

今年の2日目、私はエプソムソルトで満たされた水のタンクの上に裸で立ち、完全な暗闇に身を閉ざす準備をしていました。

1時間も経たないうちに、私は薬物の影響を受けずに変貌した自分に気づき、体が温かさに溶けていくのを感じ、ピアノを弾く女性のビジョンを聞きました。

私はアーティストでミュージシャンのツイッグ・ハーパーとカーリー・プタックの家にいた。そこはウェスト・ボルチモアの長屋で、オカルトや心理学に関する本がぎっしりと積まれた本棚と、高さ9フィートのイエティのような生き物の像があった。

ハーパーさんは春に、より高い意識状態を表すヒンズー教の言葉にちなんで「サマディ・タンク」と呼ばれる感覚遮断タンクを購入し、建設した。 それ以来、彼は Be Free Floating と呼ばれる一種のセラピー スパを開始し、60 分または 90 分の「フロート」をレンタルしました。

カーリーヘアと明るい青い目を持つハーパーは、ジーン・ワイルダー演じるウィリー・ウォンカの控えめな弟として通用するだろう。 夫婦の飼い猫であるビンキーとピプスクィックは、彼が薪ストーブの上に足を乗せている間、肘掛け椅子で居眠りしており、彼は長年「変性意識状態に対する情熱」を持っていたため、感覚遮断を実験することにしたと説明した。

「戦車は改造された状態に移行する最も安全で信頼できる方法だ」と彼は述べた。

神経科学者であり精神科医でもあるジョン・C・リリーは、イルカと人間のコミュニケーションや幻覚剤などに興味を持っており、人々がより深い意識状態に到達するための手段として、1954年に隔離タンク、つまり感覚遮断タンクを発明した。

この現象は近年さらに人気が高まっています。 地元では、バージニア州ベセスダとマナサスに浮遊スパが出現している。

タンクは遮光性があり、ヒーターによって水と空気が皮膚の温度、約 95 度に保たれます。 高濃度のエプソムソルトにより簡単に浮くことができ、水が体を包み込み、背骨と手足をリラックスさせます。 音はほとんどなく、自分の呼吸だけでなく脈拍も聞こえました。

リリーさんの著書や水槽の製造元によると、水槽内に浮かぶと深いリラックス状態が生まれ、痛みや緊張が和らぎ、睡眠障害も緩和されるという。

しかし、水槽を使用することの最も魅力的な側面は、見たり聞いたり感じたりするものがほとんど、またはまったくないときに脳がどのように面白がるかを体験することです。

「感覚入力がないと、幻覚が見え始めます」とジョンズ・ホプキンス大学の神経科学教授ヘイキョン・リー氏は言う。 ニューロンが感覚から情報を受け取らない場合、脳はニューロン間で共有されるインパルスにさらに注意を集中させ、幻覚を引き起こします。

感覚遮断の支持者らは、水槽の中では、入眠時や起床時に精神が夢のような状態に陥ると主張する。

この明晰夢は、瞑想したり、思考や感情を探求したり、問題を解決したりするために使用できます。 ハーパー氏によると、あるコンピュータープログラマーが長年悩まされていたパズルの解決策を持ってBe Free Floatingから飛び出したという。

私は 3 つのフロートのパッケージを 100 ドルで購入しました。 最初の目標については、主な目標は戦車に慣れ、暖かい暗闇の中での経験を積むことだとハーパー氏は言います。

彼はタンクの清潔さについての私の不安を和らげてくれました。 高濃度のエプソムソルトが微生物を殺し、水はフロート間のオゾンでさらに浄化されます。 顧客はタンクを使用する前にシャワーを浴びるよう指示されます。

私はクリスマスの少し前、忙しい取材日の取材の合間に、最初のフロートを行いました。 水槽室は、ヒーターパネルで暖められ、リモコンで調整できる色付きの照明で照らされ、心安らぐ場所です。

この戦車はどことなく「ドクター・フー」に出てくるもののように見えます。 ハッチは軽量で簡単に持ち上げられ、黒い壁に囲まれた浅いプールが現れます。 私は潜り込みました。

私はすぐに強烈な浮遊感に襲われました。 体全体を動かして座るのは簡単ですが、手や足でお尻を触るのは力が必要でした。

感染した指をエプソムソルトを入れた熱湯に浸したことがあるなら、刺す可能性があることをご存知でしょう。 そのため、冬の乾燥した肌では、親指の大きな痛みのような感覚を感じましたが、その感覚はすぐに消えました。

水槽の高さは約4フィートで、壁にぶつかることなく移動できるほど十分な長さと幅がありました。 私はしばらく遊んでからドアを閉め、真っ暗闇の中に閉じ込めました。

光が完全にない場所にいるのは、暗い部屋にいるのとはまったく異なる感じがします。 やがて、闇はビロードのようになりました。 紫色の形が私の視界を飛び交いました。これは脳が視神経のランダムな発火を理解しようとするときに生じる錯覚です。

すぐに、体が右に滑っているような動きの感覚に気づきました。 水槽はもはや密閉されたものではなく、無限であるように見え、まるで大きな魚が私を穏やかな海の中を引っ張ってくれているように感じました。 その直後、ポンプが作動し、私のフロートが終わったことを知らせました。

2 回目のフロートでは、タンクに慣れた安心感があり、ほんの数分後にハッチを閉めました。

水槽に慣れてくると、また水の中に引っ張られるような感覚を覚えました。 私は急速に点滅する紫色の光の幻想を見た。 理由もなく体が緊張していることに気づきました。 私は腕を体の横に置き、背中と首の緊張をほぐそうとしました。 私は終わったばかりの一年とこれからの一年を思い返しました。

すぐに、溶けていくような感覚を覚えました。 私の体は温水のプールに浮いた温水の袋のように見え、私の皮膚は物質をある形態から別の形態へ隔てる膜のようでした。 まるで意識が体から羽ばたき、真上に浮かんでいるように感じました。

そのとき、赤いピアノを弾いている女性が私に向き直って、この戦車が創造的なエネルギーのラッシュを引き起こしたと言いました。

「そうだ、そうだ」と私はつぶやいた、「創造的なエネルギーだ」 なぜもっと早くその女性にインタビューし、彼女のコメントを記事に含めるように心に留めておかなかったのかと思いました。

それから私は現実に戻りました。 私は夢を見ていたのだろうか？ それとも幻覚があったのでしょうか？

自分の想像の産物をインタビューしたことに気づき、めまいがした。 静寂に戻るまでにしばらく時間がかかりましたが、すぐに児童書のアイデアが思い浮かび、あらすじをスケッチし始めました。

今度はポンプが作動してセッションの終了を告げたとき、ほんの数分しか経っていないように感じました。

私はすぐにシャワーを浴びて、急いでハーパーに自分の経験を話しました。 私は、「ナルニア国物語」に出てくるペベンシー家の子供たちの一人が、ワードローブを通って老教授のところへ行ったときのことを語るような気分になった。

私がそのピアノ奏者とのインタビューについて話すと、ハーパーはくすくすと笑った。 「それは素晴らしいですね」と彼は言いました。 水槽内で一度そのような経験をしたということは、おそらくもっと経験するだろう、と彼は言った。

私はコートと帽子を引っ張りながら、自分の手の青さ、指の曲がり、ウールの衣服の動物的な匂いに気づきました。 街灯も、雪の中に身を乗り出す人々の顔も、すべてが私には新鮮に思えました。 私の考えは、あたかも別の部屋で点いているテレビの電源が切られたかのように、新たな明瞭さで脳内に響き渡りました。

私は変身したのだろうか？ ピアノ奏者が示唆したように、私は創造的なエネルギーを一発受けたでしょうか？ それ以来、書くのが楽になったと言いたいのと同時に、言葉はいつもと同じように苦痛にページの上をとぼとぼと歩いていました。

しかし、ある種の静けさが私の中に残り、一年で最も不毛なこの時期にふさわしい、余分なものをそぎ落とした感覚が残っている。 私は戦車、暗闇、孤独に対する恐怖を取り除き、再び戦車に飛び込みたいと思っています。

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twitter.com/ジュリーモア

浮かんだら

Be Free Floating での予約をするには、befreefloating.com にアクセスするか、443-418-3105 に電話してください。 フロートの料金は 1 時間で 50 ドル、90 分で 70 ドルです。 1 時間のフロート 3 つが入った入門パッケージは 100 ドルです。 このタンクは、毎日午前 9 時から午後 10 時まで、2118 W. Pratt St で予約制で利用できます。