2023 年は廃棄物変革の年となる

ジェン・ロンク | 2022 年 12 月 14 日

ビジネスにおける持続可能性という考え方、そして企業にはこの問題に関して一定の責任があるという考え方は、科学者たちが環境に対する人間の影響を計算する最初の試みである IPAT フレームワークを発表した 1970 年代初頭に遡ることができます。 それ以来、企業によるこの概念の使用と検討は増加するばかりです。 気候変動の影響がますます明らかになり、消費者が企業にさらなる取り組みを求めるようになるにつれて、ビジネスにおける持続可能性は考慮すべきものから義務的なものへと変わってきています。

私が包装および特殊プラスチックの北米シニア・サステナビリティ・マネージャーを務めるダウ社は、サステナビリティを早くから導入していた企業です。 1990 年、当社はレスポンシブル・ケアに参加しました。レスポンシブル・ケアは、化学会社が安全性を推進し、優れた環境パフォーマンスを達成し、持続可能性の目標を達成するための自主的な世界的取り組みです。

私がこうした初期の持続可能性への取り組みを取り上げたのは、私たちがどこまで到達したかを認識することが重要だからです。 しかし、持続可能性の分野での成果が、私たちがまだどこまで到達しなければならないかを覆い隠してはなりません。 2022 年を通じて、ダウは創業 125 周年を迎えました。 年末にあたり、私はここ数十年にわたる当社の進歩を振り返り、他の組織も同様の進歩を遂げていることを認識します。 私は、2023 年以降、より良い未来を創造するという当社の情熱とイノベーションへの注力が組み合わさって、循環経済の環を閉じることに大きく近づくだろうと楽観的に思っています。

高度な廃棄物管理の約束と可能性

廃棄物管理は持続可能性の要素の 1 つであり、より良い方向に急速に変化しています。 2022 年 10 月、ダウは循環性に重点を置いた取り組みである「廃棄物の変革」という目標を掲げ、この分野での取り組みを発表しました。 ダウは 2030 年までに、プラスチック廃棄物やその他の形態の代替原料を転換し、年間 300 万トンの循環型再生可能ソリューションを商品化する予定です。

廃棄物管理における循環性を目指す当社の主な取り組みには、廃棄物を収集、再利用、リサイクルするための産業エコシステムの構築が含まれており、その過程で急速に高まる需要に対応できるよう規模を拡大します。 最近発表した当社の高度な機械的リサイクルパートナーシップは、この目標に向けて大きく前進し、廃棄物を原料として利用する能力を高めることができます。 たとえば、当社は Mura Technology と提携して、米国とヨーロッパに複数の先進的なリサイクル施設を建設しました。これにより、合計で年間 600 キロトンもの処理能力が追加されると予想しています。 当社はまた、Valoregen が管理するフランス最大の単一ハイブリッド リサイクル サイトの構築にも投資しており、ダウにとって需要の高い使用済み樹脂の供給源として機能します。

ハイブリッドメカニカルと高度なリサイクルが持続可能な未来を推進します

これらのパートナーシップや業界全体のその他の注目すべき廃棄物管理の取り組みは、機械的リサイクルの強みと高度なリサイクル技術のイノベーションの組み合わせという、循環に向けた進歩の重要な要素を浮き彫りにしています。 業界は高度なリサイクルによる二酸化炭素排出量の削減に取り組んでいますが、機械的リサイクルは依然として環境への影響が少ない傾向があります。 つまり、どちらの種類の材料にも市場があるため、可能なものは機械的にリサイクルするのが理にかなっています。 現在の取り組みの多くは両方の市場をサポートしています。

たとえば、2022 年 10 月に、Cyclyx、ExxonMobil、LyondellBasell は、機械的および化学的リサイクルプロセス用の原料を生成するプラスチック選別スクラップ施設の開発を進める契約に署名しました。 Cyclyx プラスチック選別プラントは、両方のプロセスを使用して、LyondellBasell や ExxonMobil などの回収業者向けに、回収されたプラスチックの俵からカスタム設計の原料ブレンドを生産します。 両社は商業開始が2024年になると予想している。

アバンガード・イノベーティブとハネウェルは同様の道を歩んでおり、アバンガードは2023年にハネウェルのアップサイクル・プロセス技術を使用する最初の米国企業となる予定である。その技術を機械リサイクルや他の化学プロセスと並行して使用することで、ハネウェルはリサイクル可能なポスト・サイクル・プロセスの量を増やすつもりである。プラスチックを90％使用。

分別技術はますます賢くなっています

リサイクル インフラストラクチャの根幹は分別装置であり、どの材料をどのようにリサイクルするかを決定するのに役立ちます。 リサイクルの需要が高まり、より多くの材料が工場に送られるようになるにつれて、より効率的で正確な選別技術の必要性が高まり、テクノロジー企業はそのニーズに応えようと競い合っています。

光学選別装置は長い間リサイクルの定番であり、市場は急速に成長しています。専門家は、2027 年までに年間 9.3% の増加率で 38 億ドルに達すると予測しています。 この成長を示す主な指標の 1 つは、リサイクルなど、主要な光学式選別機の対象産業における自動化の普及です。

選別技術で話題を呼んでいる企業の 1 つが、光学ユニットにハイパースペクトル カメラ技術を使用している Machinex です。 従来の光学センサー技術と比較して、ハイパースペクトル カメラは新しい包装の検出を向上させ、より高い精度で材料を識別するため、より多くの材料の回収率が向上します。

ロボット工学も影響を与えています。 AMP Robotics のシステムである AMP Cortex は、混合材料からリサイクル可能なものの識別および仕分けプロセスを自動化し、1 分あたり最大 80 件のピッキングを最大 99% の精度で実行します。 この技術は、より多くの材料を分別するリサイクル工場にとって非常に役立ちます。

リサイクルしやすさの向上

もちろん、分別とリサイクルの技術は、材料そのものが機械に運ばれた場合にのみ効果を発揮します。 廃棄物を変革するために不可欠な部分は廃棄物の収集であり、Waste Management とダウは、より多くのリサイクル可能な材料が国民の家庭からリサイクル工場に確実に運ばれるよう協力しています。

初の大規模な住宅用プラスチックフィルムリサイクルプログラムが一部の市場で展開されることにより、消費者はリサイクルが難しいプラスチックフィルムを店頭リサイクルで直接リサイクルできるようになります。 この導入が開始されるまで、店頭でプラスチックフィルムのリサイクルを利用できるのは米国の世帯のわずか 1% でした。 フィルムが全体的なリサイクル率が最も低いプラスチック素材であることを考慮すると、このプログラムが廃棄物管理部門が毎年 120,000 トン以上のプラスチック フィルムを埋め立て地から転用するのに役立つと期待される理由は明らかです。

ループを閉じる

循環経済のループを閉じるための取り組みには、収集、分別、リサイクルを含め、さらに多くのリサイクル材料が消費者の手に渡るにつれて再び最初に戻ることが含まれなければなりません。 より持続可能な未来に向けて廃棄物を変革するには、バリューチェーン全体の企業がイノベーションと進歩に貢献する必要があります。道のりは長いですが、順調に進んでいることは明らかだと思います。

ジェン・ロンクは、ダウ社の北米担当シニア・サステナビリティ・マネージャーです。

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